1992年夏天，曼联试图签下阿兰·希勒，但这位英格兰前锋选择转投布莱克本流浪者队。 1992-93赛季上半段，曼联进攻不佳成为一大问题。在坎通纳加盟之前，他们在英超联赛中仅排名第八。不过，赛季中途坎通纳的加盟迅速完善了曼联的锋线，球队的成绩不断提升。
坎通纳和马克休斯组成了默契配合的锋线搭档。他不仅可以自己进球，还可以为队友创造机会。 1992年12月1日，在曼联对阵本菲卡的热身赛中，坎通纳身披10号球衣首次亮相，开始了他在红魔的传奇生涯。 1992年12月19日，曼联1-1战平切尔西，坎通纳攻入他在曼联的首个进球。
接下来的半个赛季，坎通纳在英超联赛中出场22次，打进9球并助攻11次。自坎通纳加盟以来，曼联在英超联赛中只输了2场比赛，最终以84分夺得1992-93赛季英超冠军，领先第二名维拉10分。这是曼联26年来首次夺得顶级联赛冠军。可以说，坎通纳的到来给曼联带来了质的变化。从此，坎通纳不再是那个著名的法国坏小子，而是逐渐成长为世界顶级球星。
1993-94赛季，坎通纳开始定期穿着曼联的7号球衣，他霸气地掀起球衣领子的做法成为了坎通纳独特的标志。就连英超名人堂本周在宣布坎通入选时也表示：“竖起衣领，看上去威风凛凛，环顾四周，俯视世界！”本赛季英超联赛，坎通纳出场34次，打进18球，助攻11次。帮助曼联成功卫冕。此外，曼联还在1993-94赛季赢得了足总杯和慈善盾杯冠军。
坎通纳还被英格兰职业足球运动员协会（PFA）评为赛季最佳球员，成为第一位获此殊荣的非英国球员，并在1993年金球奖评选中排名第三。那时坎通纳达到了职业生涯的巅峰，赢得了所有曼联球迷的喜爱。粉丝们为他写歌英超曼联对水晶宫，并给他起了“艾里克王”的绰号。
但在1995年1月25日曼联与水晶宫的英超比赛中，坎通纳再次失去冷静，表现过激。当时，坎通纳因犯规吃到红牌。当坎通纳离场时，水晶宫球迷马修·西蒙斯在场边辱骂坎通纳：“滚回法国去吧，你这个法国混蛋！”而坎通纳直接飞到空中踢对手，表演功夫足球。
坎通纳踢人事件发生后，他的母亲联系了坎通纳在欧塞尔的导师盖鲁，希望他劝说儿子冷静下来，因为坎通纳的母亲担心他受审时会生气。法官很暴力。最终，坎通纳被英足总禁赛九个月，罚款2万英镑，并被要求从事120小时的公益工作。 1994-95赛季，曼联最终获得英超第二名，仅落后冠军布莱克本流浪者1分。如果坎通纳没有停赛，相信曼联夺冠的希望很大。
坎通纳随后召开新闻发布会，说了一句富有哲理的话：“海鸥跟随渔船，因为它们认为沙丁鱼会被扔进海里。”多年来，媒体和球迷一直试图解读这句话的含义，但坎通纳在去年接受采访时表示：“那句话是我当场想到的。曼联俱乐部的律师告诉我，我必须我说了一些对我来说毫无意义的事情，但每个人都在试图解读它。”
尽管坎通纳因踢球迷而受到严厉处罚，但他表示自己并不后悔这样做。 “我听到他对我大喊大叫英超曼联对水晶宫，我看到了他。他听到我对他大喊大叫，我看到我踢他。当我小的时候，我父亲对我说，‘如果你要和某人打架，你必须试着先踢他们。我可以杀了他，我对他足够友善英超曼联对水晶宫，我觉得我应该更严厉一些。”
坎通纳因踢球而被禁赛，甚至包括热身赛，这导致坎通纳于1995年8月8日向曼联请求解约，并返回法国。他不愿意继续在英超踢球。曼联主帅弗格森立即亲自前往法国，在巴黎会见坎通纳，并说服坎通纳继续为曼联效力。 1995年10月1日，坎通纳终于解禁复出。他在比赛中传射帮助曼联2-2战平利物浦。
1995-96赛季，坎通纳在英超出场30次攻入14球，在足总杯出场5次攻入4球，帮助曼联夺得英超和足总杯双冠王。在曼联与利物浦的足总杯决赛中，曼联队长史蒂夫·布鲁斯因伤缺席。坎通纳担任队长，并在第86分钟抽射打入致胜一球。赛季结束后，坎通纳被足球作家协会（FWA）评为赛季最佳球员。
