2003年，温格从巴塞罗那挖来了16岁的法国人。
但当球员年龄在16岁左右时，俱乐部就必须格外小心，因为如果不小心，英国俱乐部会在他们签订职业合同之前免费挖走他们。
许多踢球的孩子都来自并不富裕的家庭，因此英超俱乐部提供的三到四年价值数十万或近百万欧元的合同往往非常有吸引力。其实这笔钱如果算进球员自己的可观开支里，也不会剩下多少，但对于一些急需“改善经济环境”的家庭来说，这确实是一笔巨款了。他们一生中从未见过。仅从经济角度来看，这些孩子及其家庭做出的选择是可以理解的。但从足球角度来看，英超确实是一个误导人的地方。最终能在英超踢球的外籍球员，大部分都是在国外联赛待到21-22岁，并有一定的职业经验。加盟英超后，他们的踢法不会有质的改变。
来自英超俱乐部青训营的年轻球员
对于青少年时期就进入英超、在英超俱乐部青训营长大的外籍孩子来说，能够在英超俱乐部立足并连续多年在这个联赛踢球，其实并不容易。尤其是意大利孩子。这或许是英超俱乐部的文化氛围决定的。英国俱乐部的青训“学徒”地位很强，预备队联赛的水平并不高。球员们非常像是处于一个永久的试训过程：他们时不时地在一线队获得机会。如果他们脱颖而出，他们就会留下来，如果他们不突出，他们就会留下来。就用各种方式把他送走，比如把他租借到低级别联赛，甚至英甲这样的三级联赛。
但在意甲俱乐部意大利球员不适合英超，尤其是像亚特兰大、罗马这样常年把青训放在重要位置的俱乐部，青训才是真正的工匠之作。每一位有特点、有潜力的球员都可以得到精心照顾、关心和培养，俱乐部有耐心等待。第一个从青训直接进入英超的意大利球员是达拉博纳。 17岁时他就是亚特兰大青年队的耀眼明星，随后被切尔西直接买走。达拉博纳在预备队连续进球，立即升入一线队，并连续2个赛季表现出色。但由于与俱乐部的续约纠纷，他被卖回意大利，新东家是AC米兰。此后，他的事业继续走下坡路。无论是在AC米兰还是那不勒斯，他都是先被信任后被抛弃，并被长期租借出去。
达拉博纳
为阿特拉青训营做出巨大贡献的功勋导演法维利在接受采访时多次以达拉博纳为例。法维利认为，达拉博纳是当时亚特兰大青训营绝对的后起之秀，但去了英超之后，他的成长完全中断了。该加强的技术习惯没有加强，该提高的技术环节没有提高，虽然他很快就获得了一些一线队的出场机会，但他却成为了一名永远存在缺陷的球员。
朱塞佩·罗西是唯一一位在英超青训中算得上有成就的意大利球员。 17岁时，他从帕尔马加盟曼联。他曾在意大利国家队出场30次打进7球，并在西甲比利亚雷亚尔有着出色的表现。不幸的是，伤病影响了他的整个职业生涯。不过，朱塞佩·罗西也有一个非常特殊的背景。他在美国长大，身体素质非常北美化，母语是英语。他只在帕尔马呆了4年就去了曼联。从技术角度来看，他也存在与达拉博纳相同的生长中断问题。
朱塞佩·罗西
曼联的马克达和切尔西的博里尼也是类似的例子。这些不成功的案例确实在一定程度上吓跑了一些孩子的家长。佛罗伦萨体育主教练科尔维诺曾公开感谢贝尔纳代斯基的父母，认为他们非常通情达理，拒绝了英超豪门让儿子留在佛罗伦萨的邀请。
马克达
博里尼
佛罗伦萨对贝尔纳代斯基给予了很多特别的照顾。比如佛罗伦萨青年队当时参加了一档真人秀。为了不干扰贝尔纳代斯基的成长，节目组同意刻意避开他。虽然26岁的贝尔纳代斯基本赛季在尤文图斯彻底沦为替补，但他成长为职业球员的经历却丝毫没有走弯路。英国脱欧后，每个俱乐部在每个转会窗口只能引进3名18-21岁的外籍球员，而这些球员还需要取得劳工证。这实际上给英超俱乐部在欧洲乃至全球范围内挖角人才造成了巨大的困难，因为当很多孩子被发现时，他们可能还没有成为自己国家国家梯队的主力。
例如意大利球员不适合英超，目前在已降级英冠的沃特福德队表现出色的19岁前锋若奥·佩德罗从未在巴西国家梯队出场过，而库尔图瓦在加盟切尔西之前也只是非常零星的出场。 2011年，4次比利时U18出场记录，类似的案例还有很多，这样的球员永远无法获得劳工证。
若奥·佩德罗
北欧俱乐部也可能对英国脱欧表示欢迎。近年来，我关注了北欧多支球队的名单，发现了两个现象。一是20世纪90年代，瑞典、挪威等国接收了许多来自波斯尼亚、黑山、科索沃等国逃离塞尔维亚人迫害的难民，他们的后代中有不少人成为职业球员。另一个现象是，很多来自瑞典、挪威等国的球员都有“英国背景”。这些球员以不同的方式前往英国。有的是获得的，有的是通过试训签约的。他们大多数都没有成功，其他联盟也没有人看上他们，所以他们只能回到家乡。能够在英国踢球的北欧球员往往都是在本国联赛中出场多次、拥有丰富职业经验的球员。现在北欧很多业内人士指出，过早去英国是自我毁灭。然而意大利球员不适合英超，北欧和南欧之间存在一些现实差距。在北欧，即使成为职业选手，收入也很低。这也是为什么只要在英国有一丝机会，北欧球员就会愿意去尝试，无论哪个年龄段。
比如挪威超级联赛奥勒松（已降级）的冰岛中卫格雷塔尔森，赛季中途受到英甲球队布莱克浦的邀请，并立即转会——即使对于英甲球队来说，这种机会难得。永远不要放手。而且幸运的是他当时去了，因为从2021年开始，像他这样在国家队缺乏稳定出场的球员将无法前往英国。
格雷塔森
这让我想起了另一个可能的后果：在英国，英超的技战术水平已经非常宽容，甚至可以说总体上非常欧洲化。英格兰锦标赛是一个“过渡区”，球队都是绝对的欧洲球队。比如布伦特福德，也有威科姆流浪者等绝对是英格兰足球队的球队，但是这几年的大趋势是越来越欧洲化。距离一级联赛越远，英格兰足球就变得越主流。从此以后，英冠球队将不再像以前那样方便直接从国外引进优秀球员。他们或许只能吸纳被英超淘汰的外援，但这些外援却不一定愿意向英冠屈服。因此，英冠近年来的欧化趋势可能会被逆转，英国足球的草根架构也可能会发生变化。无论这对英国足球是好是坏，我们不会在这里做出预判。
